ケラマハナダイ物語
写真１
ケラマハナダイは、その名の示すように、沖縄の慶良間諸島で発見された。１９８０年頃で、発見者は故益田一氏だ。
当初は新種の可能性が高い、ということで、標本を採集して精査する話が持ち上がった。
１９８２年６月、益田氏とハナダイの権威の故片山先生、そして当時伊豆海洋公園のスタッフだった小野篤司氏（現ダイビングサービス小野にいにい）が採集しに座間味島にやって来た。たまたまぼくは取材で訪れていたので、まだ無名だったケラマハナダイの採集をお手伝いしたのだ。翌日は、別の魚で珍しいものを採集していた。
写真２
約１年後、新種として発表されたのだが、しばらくして既存種のピンクバスレットと同じことがわかり、結局日本初記録種にとどまった。ちなみにピンクバスレットが発見されたのは、１８５６年。なんと１００年以上前だ。
ケラマハナダイの生息場所は、平坦な砂地またはガレ場にポツンとある根、と決まっている。普通のサンゴ礁にはいない。したがって、その根が台風で崩れたり、住んでるハタ類などを捕り尽くしてしまうと、ケラマハナダイもいなくなってしまう。
現在ケラマハナダイは伊豆以南の太平洋、インド洋に分布している。皮肉なことに、本場？の慶良間諸島よりも今では奄美大島のほうが生息数が多く、しかも大きいのはどうしてだろうか。
写真3
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