ダイビング歴43年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！

香港や東南アジアでは、観光客向けの高級食材になっているのだ。
このことを知ったのは１０年前で、環境庁（現環境省）が発行している「環境白書」に使用する、ナポレオンフィッシュの写真を貸したときだった。
ナポレオンを店頭に置いて興味を引き、主に観光客に食べさせているわけだが、客の中には日本人も多いらしい。当然香港周辺では捕り尽くされ、フィリピン、インドネシア、パラオ、フィジーなどから輸入しているという。
もともと生息数が多いわけではないので、捕り尽くされれば別の海域から輸入、というのが繰り返されている。今では大きな個体はあまりいなくなったので、未成魚を対象にしているらしい。小さいものは、場合（皿に乗るのも好まれるので）によってはそのまま料理するが、だいたいは蓄養（イケスで大きくする）だとか。
ナポレオンはベラ科なのでさほど美味しくはないはずだが、観光客はもの珍しさとか、話のタネにするため食べているに違いない。ダイバーはパラオやモルディブ、グレートバリアリーフなどで潜れば必ず見られるので、数が減っているといっても信じられないだろう。我々ダイバーができることは、もの珍しさだけで食べたりしないこと、そのことを家族や知人に話し伝えることではないだろうか。