ヒレナガネジリンボウストーリー
ハゼ科ネジリンボウ属は日本に４種分布している。ネジリンボウ、ヒレナガネジリンボウ、ヤシャハゼ、キツネメネジリンボウだ。
ヒレナガネジリンボウ（写真）は、１９８２年にフィリピン産の標本を基に新種として記載された。日本で生息が確認されたのは、それから５年後。見つかった所は沖縄。慶良間諸島の座間味島の水深３０ｍだ。
（この写真は２００１年奄美大島で撮影）
Ｍ
発見したのは座間味のダイビングサービスでガイドをしているM君で、すぐに教えてもらって撮影した。当然このときには和名はなく、ネジリンボウの仲間だった。おそらく日本では初めての撮影と思われたが、西表島でも見つかったとか、沖縄の大学の研究者が採集したなどのウワサが流れてきた。
（１９８７年１０月 座間味島で撮影）
同年１１月にＭ君が上京してきたので、一緒に西伊豆の大瀬崎に潜りに行ったら、なんとネジリンボウの仲間を見つけてしまったのだ。Ｍ君はがっくりきていた。こんなに早く別な場所で見つかったからだが・・・。
（１９８７年１１月 大瀬崎で撮影）
その当時、観賞魚の雑誌に魚のトピック的なコラムを連載していたので、１９８８年６月号に座間味で撮影した写真数点と文を掲載した。まだ和名がついてないにもかかわらず、勝手に「ハタタテネジリンボウ」と書いた。
それから１ヵ月後、仕事でＮＨＫのディレクターと共に琉球大学のＹ先生を訪れた。話が終ってからＹ先生は「ハタタテ・・・はまずいよ！」と言う。雑誌を見たようだ。詳しく聞いてみると、日本初記録として発表を予定していて、和名を「ハタタテ・・・」にするつもりだとか。和名は新鮮なほうがいいようで、使うなら「ヒレナガ・・・」に、と関係者に伝えていたとか。そう言いながらＹ先生は、ネジリンボウの仲間の標本が入ったビンを見せてくれた。
ぼくが「ハタタテ・・・」としたのは、座間味に採集に来ていた研究者が「ハタタテ・・・」と言っていたとＭ君から聞いたからで、正確に伝えたかったからだ。
紆余曲折があって、結局日本初記録として記載されたのは１９９９年７月で、座間味で撮影してから１２年も経っていた。ちなみに記載者はＹ先生ではなかった。
（１９９３年９月 沖縄本島で撮影）
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