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ダイビング歴43年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！スクーバダイビング歴43年の水中写真家・大方洋二が、
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今回の石垣は水温が約２５℃で、まだまだ魚類の繁殖期が続いているようだった。産卵が観察できたのはスジブダイとオビブダイだが、前者の産卵のときにはストリーキングという行動が見られた。ストリーキングというのは、オスとメスがペア産卵のために寄り添って急上昇したときに、劣位のオスがそのペアに急接近して同時に受精させる、という行動だ。
クマノミも卵を守っている個体がいた。ジュズダマイソギンチャクに住むクマノミは幼魚の場合がほとんどだが、ここでは、なぜか成魚のペアだった。
以前、「嵐を呼ぶカメラマン」と言われたことがあった。人よりも海に行く回数が多いため、台風に遭遇する確率も高くなるのは確かだが、あまり海に行けない友人が悔し紛れに言った言葉だと解釈していた。ところが、今回の石垣島では正に嵐を呼んでしまった。
１１月下旬にもかかわらず、台風が二つも発生し、しかも一旦中国方面に行ったかと思いきや、八重山方面に舞い戻ってきたのだ。しかたなく予定を１日早め、逃げるように帰ってきたのだった。とはいえ、前半は風は強かったものの、静かなポイントを探してダイビングを楽しんだ。
きょうの午後から石垣島に出発する。なんと１３年ぶりだ。石垣は、返還前に行ったことがあり、しかも初沖縄だった。それほど思い出深いにもかかわらず、これまで５〜６回しか行っていない。
したがって写真もそう多くないが、その中から印象的なものを取り上げてみよう。まずは、ソフトコーラルのそばにいたクラカオスズメダイ。
今朝のＮＨＫニュースで、調査捕鯨船団が南極海に向けて１８日下関港を出航したと伝えていた。調査捕鯨とは、商業捕鯨を再開する目的で、決められた数のクジラを捕獲し、クジラの年齢や胃の内容物などから、生態やおおよその生息数を調べる、というもの。
これまではミンククジラが対象だったように思うが、今回からザトウクジラ５０頭も捕獲することになった。
前回はタカサゴスズメダイ、オウゴンニジギンポ、アオバスズメダイ、シマキンチャクフグ、ハゲブダイなどの喧嘩でにらみ合っているのを集めたが、今回はその続き。ただしアオバスズメダイはその後進展がないこと、また、シマキンチャクフグは別の機会に取り上げる予定なので、今回は３種のみ。
タカサゴスズメダイはオスが産卵場所を確保しているところに別のオスが奪いに来ることで喧嘩が始まる。互いににらみ合って機をみて突進するが、すぐにまたにらみ合う。
魚の喧嘩を見ることがある。ほとんどは同種同士だ。原因は、「縄張り」「メス」「餌」をめぐっての場合が多い。魚には手足がないので、殴ったり蹴ったりはできない。したがって、口で噛み付くことが相手にいちばんダメージを与える。
しかし、いきなり噛み付くことはあまりしない。その前ににらみ合うのがだいたいのパターンになる。にらみ合ったあとは魚種によっても、そのときの状況、個体の性格によってさまざま。
奄美に滞在しているときに、地元の新聞に気になる記事を見つけた。１１月５日付の「南海日日新聞」の一面に「オニヒトデ駆除に新兵器」「薬剤注入で１５００匹処理」という見出しがあった。
その記事の横には、オニヒトデを駆除しているダイバーの写真も載っていた。記事によると、奄美群島サンゴ礁保全対策協議会がサンゴを食い荒らすオニヒトデ駆除対策の一環で、ダイバーが海中でオニヒトデに薬剤を注入して駆除する作業に取り組んだとのこと。
今回の奄美も１週間滞在したので、魚の写真もずいぶん撮った。改めて見てみると、ツーショットの写真がけっこうあったので、集めてみた。
まずはクマノミ。奄美に到着した日は好天に恵まれ、とても気持ちよく潜れた。クマノミもリラックスしているようだった。クマノミの雌雄がわかるように撮るのはけっこう難しい。
奄美大島瀬戸内町で２日から４日まで開催されていたアクアート（水中展覧会）が、盛況のうちに終了した。今回のアクアートは第１０回目ということで、ダイビングフェスティバルと合同で行われた。
海中に展示された９つの作品の近くの水面には、水中観光船「せと」が係留され、一般の人たちはそのガラス窓から観賞できる仕組みだ。
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