特異な生態・アナハゼ（その１）
サンゴ礁域の魚の繁殖期は、初夏の場合が多い。水温が上がり始めると、繁殖へのスイッチが入るらしい。一方、冷水を好む魚の繁殖期は、なぜか冬だ。冷たくても卵が発生してふ化するのだから、不思議でしかたがない。この季節になると、アナハゼを思い出す。「ハゼ」とついているが、ハゼ科ではない。カジカ科なので、どちらかというとカサゴに近い。
▽大きめの交接器を持つアナハゼのオス
２０年くらい前の話だが、アナハゼの特異な生態に魅了され、冬季にもかかわらず西伊豆の大瀬崎に通ったことがある。特異な生態とは・・・・▽警戒心がなく、手に乗ってくることも
魚なのに交尾（交接）すること、共食いすること、ホヤに産卵することなど、おもしろい生態の魚なのだ。大きさはオスが約１５cmで、２ｃｍくらいの交接器がある。メスはひと回り大きく、オスよりも強い。警戒心はまったくないので、接近して撮影するのは簡単でも、生態は大変だった。▽飛びつくもハゼを逃がす。
食性は肉食で、さまざまな小魚などを餌にしている。同種でも小型のものは食べるようだ。岩にじっとしていて、スキをみて飛びついて捕えるのだが、けっこう失敗もある。逃げられると、恥ずかしそうな顔をしてすごすごと岩に戻る。▽ネンブツダイを飲み込む
餌を捕えた瞬間は見られなかったが、獲物をくわえている場面には出会った。ネンブツダイだった。泳いでいる魚を狙うこともあるが、さほど素早くないので捕えられるとは思えない。ケガなどをして弱っていたのではないだろうか。▽メス（右）を尾行するオス
オスはメスを見つけると交尾しようとするが、メスのほうが強いので、ビクビクしながら様子をうかがうだけで、なかなかアタックしない。交尾の瞬間を撮影したい者としては、イライラするばかりだ。「共食い」が頭にあるからだろう。（つづく）
新着情報
関連記事: