続・特異な生態のスズメダイ
前回は、インドネシア（メナド）とグレートバリアリーフのスパイニークロミスを取り上げ、地域による色彩変異があると書いた。次に訪れたのはパプアニューギニア（PNG)だが、国土が広いうえにダイビングエリアも多いため、４回取材している。
▽ダイビングエリアが多いパプアニューギニア
左の地図で、右下に突き出ているのがニューギニア島。白丸がついている所が訪れたダイビングエリアで、左上がマダン、右上がキンベ（ワリンディ）、左下がロロアタ、右下がアロタウだ。▽キンベのスパイニークロミス
最初はキンベに行ったのだが、はたしてスパイニークロミスはメナドタイプなのか、それともGBRタイプなのか楽しみでもあった。結果は両方の中間で尾ビレの先端あたりだけが白い。１ｃｍにも満たない稚魚が親にまとわりついていた。▽アロタウのスパイニークロミス
アロタウのものは、尾ビレの後端だけが白。ここでも小さな稚魚と一緒にいるのが見られた。▽マダンのスパイニークロミス
マダンのスパイニークロミスは、メナドと同じで全身黒褐色だった。ここでは４ｃｍくらいの稚魚が周りに浮遊していた。こんなに大きくなるまで親のそばにいるのは、繁殖期が長いことを意味する。赤道から離れた海域では繁殖期が短いため、ある程度の大きさに育つと親が追い出し、次の繁殖に取り掛かることが知られているからだ。ちなみに追い出された稚魚は、別の親が保護している稚魚の中に紛れ込む。
▽ロロアタのスパイニークロミス
最後に訪れたのはロロアタで、マダンと同じように全身黒褐色のものと、尾ビレの後端が微妙に白っぽいものと２タイプ見られた。PNGの中でも若干の地域変異があることがわかったのだった。▽黄色い線があるキンベの稚魚
成魚だけでなく、稚魚にも地域変異が見られる。通常、稚魚には目立った模様がないのだが、キンベの稚魚には黄色い線があり、他の海域のものとは異なっていた。いろいろな海でスパイニークロミスを見てきたが、どこの成魚も憶病で、子供より先に隠れていた。卵を守っているスズメダイ類の多くはダイバーにも体当たりしてくるのに…。もっと強くなってほしいものだ。
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