クジラの季節到来！
いよいよホエールウォッチングの季節がやってきた。この時季沖縄や小笠原などに回遊してくるのはザトウクジラで、出産、繁殖、子育てなどが目的のようだ。
▽尾ビレを上げるザトウクジラ（’９３年３月）
沖縄・慶良間諸島で１０数年前にホエールウォッチングを何度かしたことがある。人間は、とてつもなく大きな生きものを目の当たりにすると、たとえようのない感動がこみ上げてくる、ということがわかった。▽ブロー（’９３年３月）
ホエールウォッチングは、いつも座間味島の「マリンショップ・ハートランド」にお願いしている。理由は、長年ザトウクジラの観察を続けている、オーナーの宮村幸文氏の存在が大きい。氏がクジラの行動を熟知しているお陰で、効率よくウォッチングすることができるのだ。まず、ブロー（潮吹き）を見つけることから始まる。遠くからでもよく見える。▽スパイホップ（’９３年３月）
クジラの背中と尾ビレは、クジラさえいれば見られるが、ただそれだけだと飽きてくる。別のパフォーマンスが見たいと思うのは人情だが、こればかりは「運」としか言いようがない。たまたまクジラが顔を水面から出して、しばらく辺りを観察する「スパイホップ」という行動が撮れた。▽クジラの胸ビレとイルカ（’００年３月）
クジラを観察していると、イルカが集まってきて周りで遊ぶ？姿を見ることがある。本当に遊んでいるかは疑問だが、クジラの上に乗って跳ね飛ばされることが何度もあり、楽しんでいるようにしか見えない。▽ブリーチング（’９２年２月）
クジラの行動で最も感動的なものはブリーチング。あの大きなクジラが水面から飛び出す姿は、まさに圧巻だ。水面に落ちたときの音や水しぶきも迫力満点。ブリーチングは何度もくり返すこともあり、その場合は場所がだいたい予想できるので、比較的撮影しやすい。しかし、くり返すたびに疲れてくるのか、体が水面から出る割合が少なくなってくる。▽テイルスラップ（’００年３月）
ホエールウォッチングは、どこでもルールを決めて行っている。一定の距離より近づかない、特定のクジラを一定の時間以上追いかけない、などで、クジラにストレスを与えないためだ。しかし一隻のボートが３０分で切り上げたとしても、別のボートが次から次にやってくることも多い。クジラが嫌がって尾ビレを高く上げて水面を叩く「テイルスラップ」という行動をしても、見る側は珍しいパフォーマンスと大喜びするのだ。
新着情報
関連記事: