ダイビング歴50年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！

▽サンゴとイソバナ。慶良間らしい風景が戻りつつある

４日が好天だったにもかかわらず、翌日は急変。なんと乗船予定の高速船が欠航！　急遽搭乗予定の飛行機を夜遅い便に変更し、予定どおり運航のフェリーで座間味を後にしたのだった。

▽水深２５mの根にいるアザハタ

今回の慶良間では、寒い日はあったものの、おおむね天気は良好だった。不思議だったのは、慶良間には３３年間通っているのに、慶良間では初めて出会った魚が２種もいたことだ。

▽慶良間で初のアゴハタ。生息環境も他と異なっている

まずはアゴハタ。しかも３尾も。アゴハタはこれまで久米島、八丈島、パプアニューギニアで見ているが、いずれも単独だった。しかし今回はペアでいて、少し離れた所にもう１尾いた。何度も入っているポイントなのにどうして今まで見られなかったのだろう。

▽警戒心はさほど強くはない

アゴハタはヌノサラシ、ルリハタ、キハッソク、ヤミスズキなどと同じ仲間で、皮膚に粘液毒を持つ。刺激を与えるとそれが泡状に出ることから、これらの仲間をソープフィッシュという。

▽これも慶良間初のサザナミハゼ

もう１種はサザナミハゼ。礁池などの浅い砂地に生息するため、ボートダイビングではなかなか出会えない。だいぶ前、沖縄本島でビーチエントリーしたとき、水深１ｍの所で見ただけだった。今回はよく行くポイントで、しかも水深７mに２ペアいた。なんとも不思議で、教科書どおりでないからおもしろいのかもしれない。