ダイビング歴50年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！

▽トサヤッコ（右）のテリトリーに侵入したヤイトヤッコ

ここにはトサヤッコのオス１尾が、トサヤッコのメス２尾となぜかヤイトヤッコのメス１尾を支配するハレムを形成している。10数m離れたところにヤイトヤッコのオスが単独でいて、トサヤッコのテリトリーにはめったに近づかなかった。

▽ヤイトヤッコを追い払い続けるトサヤッコ

トサヤッコのテリトリーにヤイトヤッコのオスが侵入したわけだが、これまでの経緯を知らないとその意味が理解できないと思うので、簡単に説明すると、ここでトサヤッコとヤイトヤッコの観察と記録を始めたのは'96年2月。当初ヤイトヤッコはメスが3尾だけだったが、'97年11月にオスが出現した。しかし個体が変わったり、性転換などいろいろあって、今の構成になったのは'07年6月からだ。

▽ヤイトヤッコのメスにアピールするトサヤッコ

ではどうして、今回テリトリーに入っていさかいを起こしたのか。おそらく同種のメスの存在を知ってしまったのではないだろうか。それとも、前から存在は知っていたけれども、繁殖の衝動にかられて取り返そうとしたのかもしれない。しかし、肝心のヤイトヤッコのメスはトサヤッコのオスが気に入っているようで、離れようとしない。トサヤッコのオスも受け入れて、たまにアピールする。

▽体当たりで何とか追い出そうとするトサヤッコ

トサヤッコがいくらヤイトヤッコを追い払っても行かないので、ついに体当たりをし始めた。それでも逃げ出さない。体当たりは次第に増えたが、7〜8回に１回はヤイトヤッコが反撃するようになった。とはいえ、劣勢には違いない。そうこうするうちに浮上時間になり、クジラ探しに出かけた。

▽テリトリーに戻ったヤイトヤッコは傷を負っていた

クジラはいたのだが、近寄れなかったので引き返し、遅い昼食。午後からもあの争いが気になっているので、午前と同じポイントに。争いは終っていて、ヤイトヤッコは自分のテリトリーに戻っていた。体には小さな傷が３ヶ所あり、どうやら敗北したようだ。新たにメスが現れるのを待つしかないのだろうか。今後も目が離せない。