ダイビング歴50年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！

▽シャコガイの殻の中で産卵中のペア

まぁそれはともかく、その個体を見ていたらシャコガイの殻に出たり入ったりしている。そのうちやや小型の個体（メス）がその中に入り、産卵を始めた。ちなみにメスにも目玉模様があった。

▽拡大した画像。透明の卵が見えた

産卵中もオスとメスは中断して外にでることもあったが、それでも無事産み終えた。普通は穴の天井部分に産むので卵が見えないことが多い。だが今回は見える所だった。拡大してみると、透明な卵が産み付けられているのがわかる。

▽産卵中のアオバスズメダイ。左がオス

アオバスズメダイも産卵していた。胸ビレの付け根が黒いのが本種の特徴で、近縁種のデバスズメダイは黒くない。また、生殖管はオレンジ色で、デバスズメダイは白い。オスがメスを誘って産卵床まで連れて来る。メスは5~6秒産んだ後一旦離れるが、また産みに来る場合と、別のメスが来る場合がある。

▽巣穴を知らせたオスと入れ代わりでメスが入る

オウゴンニジギンポの求愛も観察できた。外見では区別がつかないが、腹部が膨れているのがメスと判断。1尾のメスの周りに3尾のオスがいて、それぞれが斜め下に約30ｃｍ勢いよくダッシュし、ゆっくりと上に戻る。この動作が求愛で、何度も繰り返しながら徐々に自分の巣穴へメスを誘導する。そしてオスが先に巣穴へ入り、メスに位置を知らせる。

▽産卵を終えて巣穴から顔を出すメス

オスが出ると交代でメスが入る。姿が見えなくなるほど奥に入るので実際には見えないが、産卵しているに違いない。メスが出ると代わりにオスが入って受精させる。メスは複数のオスの巣穴で産卵し、リスクを軽減する。オスも複数のメスを誘い、卵がふ化するまで世話する。