ダイビング歴50年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！

▽アオウミガメの顔と甲羅の縁

アオウミガメは奄美、沖縄、小笠原でよく見られる。顔は穏やかな感じで、口はさほど尖っていない。海草や藻類を主食にしている。また、甲羅の縁は継ぎ目の凹みが少なく、全体的になだらかになっている。

▽めったに見ないオス。尾が長いのが特徴

アオウミガメにはずいぶん出会って撮影しているが、そのほとんどはメス。オスは数えるほどしか出会っていない。見分け方は尾だ。尾は交接器も兼ねているので、オスのそれは大きくて長い。

▽タイマイの顔と甲羅の縁

タイマイも奄美や沖縄で見られる。口の先がくちばし状になって尖っている。カイメンやホヤなどを主食にしているが、ウミトサカを食べていたのを目撃したことがある。甲羅の縁は、後ろに行くにしたがって継ぎ目の凹みが大きく、ギザギザになるのが特徴。

▽カイメンのようなものを食べるタイマイ

海底でエサを食べているウミガメのほとんどは、タイマイといっても過言ではない。エサを食べているときは夢中で、接近してもまったく気にしない。

▽あまり会えないアカウミガメ

アカウミガメは行動範囲が広く、沖合いで活動することが多いため、あまり出会わない。3種のうち最も北に出現する。これまで慶良間諸島と久米島で1回づつ出会ったにすぎない。顔が大きく首も太い。前2種は顔に黒い斑紋があるが、本種にはない。ちなみに学名はCaretta carettaで、カレッタ汐留はこの学名が由来になっている。