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ダイビング歴43年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！スクーバダイビング歴43年の水中写真家・大方洋二が、
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西伊豆の土肥（とい）にある、THE 101が今年で２０周年を迎えたという。当時のブリヂストンフローテック（現在はビーイズムに社名変更）がスイミングプールおよびダイビングプールを備えた日本最大級のダイビング施設「Skill up studio THE 101」を開設したのは、１９８８年。
オープンして３年後に、スタッフからダイビングイベントを開催したいので、協力して欲しい、という話があった。日程は１１月中旬から下旬の２週間で、写真展やスライドショーを行う予定とのこと。
昔、真鶴でよく潜っていたころ、「高嶺の花」的な魚がいた。ハナハゼで、３５年も前のことだ。ハナハゼは全長約１５cmで、淡い水色をしている。砂底の１mくらい上を優雅に漂っているが、近づくと砂の中に消えてしまうのだ。
当時はキャリアも少ないうえ、水中カメラはニコノスが主流だったため、小型魚のアップを撮るのは物理的に無理だった。いつかきれいに撮ってみたい、とずっと思っていた。
確信していた生物の名前が違っていた、ということはないだろうか。２〜３年前のこと。「月刊ダイバー」編集部から連絡があった。毎年６月号の付録にしている「沖縄おさかな図鑑」の写真の件だった。１０数年前から主な写真は流用だが、毎年構成を変えているので追加もあり、最近は魚以外の生物も少し加わった。
追加写真のリストに「オオマルモンダコ」というのがあった。聞いたことがないので確認したら、ヒョウモンダコの近似種とのこと。
ベラ類は種類が多いわりには、際立った婚姻色になるものは意外に少ない。泳ぐのが素早かったり、行動範囲が広いため、例え婚姻色になっていても気づかないのかもしれない。
伊豆などの温帯域で普通に見られるカミナリベラ。緑がかった色で、模様もわりあいきれいなベラだ。これはオスで、メスはまったく異なる体色・斑紋をしている。撮影地は西伊豆・大瀬崎。
アナハゼは、浅い岩場に生息する。大瀬崎でいえば、湾内の石垣のあたりの水深６〜７m付近で見られる。したがって粘ることもできるが、土、日などの休日は混雑するので撮影にならない。何度か休日に撮影したこともあるが、上からダイバーが落ちてきたことがあった。
それに懲りてからは、平日ばかり通うようになった。まずは産卵の瞬間を狙うため、腹部が膨れたメスを探してずっとマークしたのだが・・・・。
サンゴ礁域の魚の繁殖期は、初夏の場合が多い。水温が上がり始めると、繁殖へのスイッチが入るらしい。一方、冷水を好む魚の繁殖期は、なぜか冬だ。冷たくても卵が発生してふ化するのだから、不思議でしかたがない。この季節になると、アナハゼを思い出す。「ハゼ」とついているが、ハゼ科ではない。カジカ科なので、どちらかというとカサゴに近い。
２０年くらい前の話だが、アナハゼの特異な生態に魅了され、冬季にもかかわらず西伊豆の大瀬崎に通ったことがある。特異な生態とは・・・・
ミシマオコゼ科にメガネウオという魚がいる。夜行性で、昼間は砂の中に潜っていて顔だけ出している。その顔が眼鏡をかけているように見えることから、この和名になったようだ。
メガネウオの体色は基本的には茶色だが、砂の色に合わせて変えられる。したがって、沖縄など砂が白い所では白っぽくなる。
インドネシア・レンベで撮影
本当なら今ごろ伊豆大島で潜っているはずだった。しかし台風が二つも近づいているため、やむなく中止した。
伊豆大島で思い出すのは、ディープダイビング。深いところはそんなに好きではないが、何か珍しいものがいる、と聞くと見たくなってしまう。でも大抵は我慢するのだが、このときは違った。
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