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ダイビング歴43年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！スクーバダイビング歴43年の水中写真家・大方洋二が、
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奄美でのダイビング最終日の１７日は、貝類など底生動物の一斉産卵があった。一緒に潜った人たちがブログに書かれていたので、ご存知の方も多いことだろう。本当は「その４」くらいに書くつもりでいたのだが、ネタが古くなってしまうので、急遽早めることにした。
この日の午後、赤碕というポイントに向かってボートが進んでいたが、清水（せいすい）にホウセキキントキが群れているのを思い出し、変更してもらった。これまでは数尾では見られたが、これだけの群れは珍しい。
来週奄美大島の「マリンステイション奄美」で、ダイビングのイベントがある。フォトセミナーとフィッシュウオッチングセミナーがメインのイベントだ。期間は１２〜１５日だが、２日前に行ってセミナーの参考になるような写真を撮ったり、ネタを探すつもりでいる。
さて、奄美ということで、その名を冠したアマミスズメダイを取り上げることにしよう。このスズメダイは、ごく普通に見られるうえに体色も地味なので、注目されることはほとんどない。
奄美大島は１６年前から通っていて、記録を調べたら今回がちょうど５０回目だった。こんなにたくさん行っているにもかかわらず、３月は初めて。
一年で水温がもっとも低い時季でもあるので、「初めて」ということがいくつかあった。代表的な嘉鉄（かてつ）というポイントは、砂底に根が点在し、白い砂にヒーリング効果があるところ。しかし一面海藻が・・・・・。こんな風景初めてで、どうやら期間限定らしい。
今回の奄美で、キホシスズメダイの産卵、オトメベラやオウムブダイの求愛などを見ることができた。しかしキホシスズメダイは、低水温で産卵する種でもあるし、ベラ類やブダイ類も通年繁殖するので、特に珍しいことではない。
ところが、嘉鉄というポイントで撮影しているとき、ミナミギンポのオスが婚姻色になってメスに求愛していたのだ。
今回奄美で１６ＤＩＶＥしたうち、９ＤＩＶＥがワイドレンズで撮影し、７ＤＩＶＥは１０５ｍｍ＆５０ｍｍのマクロレンズだった。今まで奄美ではマクロでの撮影が多かったので、ワイドは新鮮な感じがして今回は使用頻度が高かった。
嘉鉄という奄美南部の代表的なポイントは、今回海が荒れたことが多かったため、一度しか潜れなかった。大きな根の上にいるハマクマノミをワイドレンズで狙ってみた。たまたまヨスジフエダイがうしろにいたので、より鮮やかになった。
ある時季になると、出現する大きな魚がいる。それも決まって同じ所に。その場所とは、奄美大島南部で最もよく知られている「嘉鉄」というポイント。そこは砂地に根が点在する環境で、「餌づけ根」「ケラマハナダイの根」など有名な根がある。
これが「ケラマハナダイの根」で、ここから５０〜６０m泳いだあたりの砂地に、その大物が休んでいることがあるのだ。
ケラマハナダイは、その名の示すように、沖縄の慶良間諸島で発見された。１９８０年頃で、発見者は故益田一氏だ。
当初は新種の可能性が高い、ということで、標本を採集して精査する話が持ち上がった。
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| 01.ヒメゴンベ（嘉鉄）☆ | 02.クマノミとホンソメワケベラ（嘉鉄）☆ |
最近沖縄や奄美で潜ると、ウミガメによく出会う。しかものんびりしてて、昔みたいに猛スピードで逃げることはない。
【写真１枚目：海底で寝ていたアオウミガメ。沖縄・慶良間にて】
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