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ダイビング歴50年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！水中写真家・大方洋二が、気になった魚のことはもちろん、
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22年前の今日は、座間味島でジンベエザメに初めて遭遇した記念すべき日。当初は混雑する時季なので、家にいるつもりだった。ところが『ジュニアスキンダイビングマニュアル』（ベースボールマガジン社刊）という本の表紙と口絵の撮影を依頼されたのだ。
著者の一人でもあるインストラクターＫさんが、子供たちのスノーケリングツアーを10~13日で行うので、同行して撮影することになった。2日間行動を共にし、かなりハードな撮影は終了した。
先日、国立科学博物館に行ったとき、売店である雑誌を見つけた。それは、この博物館が発行している『milsil』。ミルシルといい、隔月刊の自然と科学の情報誌だ。
ジンベエザメの写真が表紙になっていたので中を見たら、興味ある記事が載っていた。「ジンベエザメの個体識別を保護活動に生かす」というのがそれだ。
現在ジンベエザメを飼育・展示しているのは美ら海水族館で３尾、海遊館１尾、かごしま水族館１尾の計５尾。いずれもオスとのこと。飼育技術の向上により、魚類最大のジンベエザメも水槽で見せられるようになったものの、繁殖生態を解明するまでには至っていない。
そんな折、今年の６月下旬、沖縄の読谷（よみたん）沖の定置網に５．２ｍのジンベエザメのメスが入ったのだ。
美ら海水族館入口にあるジンベエザメのモニュメント。
先日、かごしま水族館で飼育していたジンベエザメが大きくなりすぎたため、海に放流する、というテレビ番組があった。過去にも放流をしていて、その都度発信機を装着しているので、行動範囲が徐々にわかってきたという。
ジンベエザメは外洋を回遊していると言われるが、餌のプランクトンが必要なので本当の外洋ではなく、沿岸の少し沖あたりを行動しているのだろう。
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