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ダイビング歴50年水中写真家・大方洋二の魚って不思議！水中写真家・大方洋二が、気になった魚のことはもちろん、
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22年前の今日は、座間味島でジンベエザメに初めて遭遇した記念すべき日。当初は混雑する時季なので、家にいるつもりだった。ところが『ジュニアスキンダイビングマニュアル』（ベースボールマガジン社刊）という本の表紙と口絵の撮影を依頼されたのだ。
著者の一人でもあるインストラクターＫさんが、子供たちのスノーケリングツアーを10~13日で行うので、同行して撮影することになった。2日間行動を共にし、かなりハードな撮影は終了した。
コモド諸島北エリアの代表的なポイントは、沖合いにあるシーマウント。いわゆる隠れ根。トップの水深が4〜5ｍで、山の裾野のように外側に向かって深くなっている。
ここではタカサゴ類、ロウニンアジ、ギンガメアジ、ネムリブカ、ヨスジフエダイ、ウロコマツカサなどが常時見られる。流れがないときは、みんなのんびりとしていて平和そのものなのだが、流れが出るとどの魚も緊張感を漂わせる。
慶良間諸島の島々を見ると、岩は黒いのに砂は真っ白だ。海中もサンゴ礁と根以外は白い砂地が大半を占めている。だから深く潜っても海中は明るく感じる。
砂地は波浪や潮流の影響で砂紋ができる。そのときによって形やパターンが違っていて、同じことはない。波は自然のアーチストだ。
コモド諸島ダイブクルーズでは、さまざまな生物と出会い、撮影した。特に印象深いのは丸まったセンジュイソギンチャク、ロウニンアジ、キヘリキンチャクダイ、シーアップル、イエローリボンスイートリップス、ウロコマツカサなどなど…。
とにかく魚や生物が多く、目移りして困るほど。コモド諸島をひと言で言うならば、「豊饒の海」だ。
コモド諸島のダイビングポイントは、大部分が海峡にある。そのため潮の流れが強烈になることも多い。時には、こんな激流の中に入るの？ と疑問さえ感じることがある。
でもガイドさんたちは心得たもので、潮の陰になるところを安全に導いていてくれる。危ない思いをして潜る目的は、大物を見るためだ。
「ダイビングしていて怖い目にあったことがありますか？」とよく聞かれる。サメという答えを期待しているのはわかるが、本当に怖いのは潮流とか波などの自然現象だ。
ダイビング中に、自分の吐き出す泡が水面に行かずに目の前でウロウロしたり、横に流れて行ったという経験があるだろうか。左の写真は、自分の泡がロープ状になって流れて行くところ。慶良間の男岩というポイントでのこと。
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